Le système excréteur lacrymal fonctionne en drainant les larmes dans la cavité nasale. Le canal lacrymal est en continuité avec la muqueuse nasale et conjonctivale et est normalement colonisé par des microorganismes. Lorsque le système de drainage du canal lacrymal est obstrué, la stagnation des larmes qui en résulte entraîne une dacryocystite.