L'encéphalite à herpès simplex constitue une maladie infectieuse rare, entraînant une inflammation du parenchyme cérébral, à la suite d'une infection par le virus de l'herpès simplex de type I (HSV-I). Rarement, chez les nouveau-nés, l'encéphalite est causée par le virus de l'herpès simplex de type II (HSV-II).