La fièvre des tranchées est causée par la bactérie à Gram négatif, Bartonella quintana. La maladie se propage par le pou humain et se caractérise par une apparition soudaine de fièvre, des maux de tête, des myalgies, des douleurs au tibia, des arthralgies et des lésions cutanées à la poitrine et au dos. Une incidence élevée de la maladie a été signalée pendant les deux guerres mondiales et est maintenant signalée parmi les personnes vivant dans des conditions insalubres ou dans une pauvreté extrême.